Un columbarium est un espace comprenant des cases destinées à recevoir les cendres de personnes décédées. Les columbariums se retrouvent généralement dans les mausolées des cimetières, mais plus récemment, ils se retrouvent aussi dans les entreprises funéraires ou d’autres lieux publics comme des églises. Le columbarium peut également désigner une construction extérieure apparentée à un monument funéraire et ne contenant que ces cases.
Le mot columbarium est emprunté au latin « columba », qui signifie pigeon, ou colombe. Les colombiers étaient constitués de petites cavités pratiquées dans un mur afin que les oiseaux s’y abritent, d’où l’utilisation de ce terme dans le contexte funéraire. Cette pratique, de regrouper les cendres de personnes décédées dans un lieu public, remonte à la Rome antique, à la différence qu’autrefois, ces columbariums étaient aménagés dans des pièces souterraines.
Note
Les deux « u » dans le mot « columbarium » se prononcent comme des « o » (colombariom); la présence de ceux-ci s’explique par l’emprunt du mot au latin.
Synonyme
Columbaire.
Mots apparentés
Niche, habitacle, case, emplacement, cendres, restes cinéraires, mausolée.
Texte : David Émond