La Gentiane – 25 ans d’entraide pour les personnes endeuillées

On se doute bien qu’il s’est passé beaucoup de choses sur le web en 25 ans dans le domaine de l’entraide et de l’information sur le deuil. Ce qu’on ignore peut-être, c’est que La Gentiane en est sans doute la pionnière francophone.

Une histoire bien remplie…

En avril 1998, les fondateurs bénévoles de La Gentiane mettaient en ligne des pages d’information sur le deuil afin de répondre au besoin des personnes endeuillées de mieux comprendre ce qu’elles vivaient. À l’époque, les groupes d’entraide n’étaient qu’à leur début et les ressources manquaient. Dans les mois qui ont suivi, des visiteurs ont exprimé leur désir de raconter leur vécu. Des pages de témoignages se sont donc ajoutées, puis des lettres et des poèmes, tous écrits par les visiteurs en deuil.

En août 1999, un forum était mis en place et recevait son premier message. Le forum est vite devenu l’endroit le plus actif de La Gentiane parce qu’il permettait des échanges directs entre les personnes en deuil. Au fil des années et de l’évolution des technologies, plusieurs versions de forums ont été mises en ligne. Aujourd’hui, il se présente sous la forme d’une communauté privée liée à la page Facebook de La Gentiane. Actuellement, plus de 500 personnes en sont membres.

… en constante évolution

Depuis juin 2006, le site s’est développé avec la collaboration et le support financier du réseau des coopératives funéraires du Québec. La Gentiane a évolué constamment tout au long de son existence, tant par son contenu que pour ses fonctionnalités et son apparence. Un centre de références a été créé et de nouvelles chroniques y sont ajoutées chaque mois.

La page d’accueil met en vedette divers articles tirés du répertoire, et les pages intérieures du site sont organisées en trois grandes sections :

1. Les conseils et références, où sont présentées une dizaine de pages sur le deuil, ses manifestations, comment le vivre, comment aider une personne en deuil, comment chercher de l’aide, etc. On y trouve aussi des liens vers un Centre de références et vers la Communauté d’entraide (plus de 500 membres).
2. Les chroniques ou articles traitant de la mort, du deuil et des rituels funéraires. Cette section contient actuellement 115 pages. À la lecture de ces pages, des centaines de messages ont été postés par des visiteurs. Il s’en publie toutes les semaines.
3. Les textes soumis par les visiteurs de La Gentiane. Cette section contient 505 lettres, 854 témoignages et 402 poèmes, tous proposés par les visiteurs pour s’exprimer sur leur deuil.

La fréquentation du site varie de 500 à 1000 visites par jour.

En septembre 2018 s’ouvrait la page Facebook de La Gentiane. Nous y plaçons plusieurs publications mensuelles, la plupart étant des liens vers des nouvelles récentes sur le deuil ou des articles du site web de La Gentiane. Aujourd’hui 470 personnes y sont abonnées.

En juin 2019, la première infolettre de La Gentiane était publiée. Depuis cette date, une quarantaine d’éditions ont été envoyées par courriel. Les quelque 460 abonnés peuvent y lire principalement des résumés d’articles du site web où ils sont conduits par des hyperliens.

Des lendemains prometteurs

L’utilisation de tous les services actuels de La Gentiane est en croissance continue. Ceux-ci répondent donc à un réel besoin et seront non seulement maintenus, mais aussi améliorés et enrichis régulièrement. Cela permettra au réseau des coopératives funéraires, via La Gentiane, de garder son rôle de référence francophone sur le deuil dans un contexte d’évolution constante des technologies.

Bien que plusieurs mises à jour soient prévisibles dans l’avenir, l’objectif principal restera toujours le même : offrir un lieu virtuel permettant l’expression, le partage et l’entraide pour les personnes endeuillées de la francophonie.

Maryse Dubé et Michel Leclerc
Fondateurs de La Gentiane

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Adresse du site web : lagentiane.org